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Der adlige Aristokles aus Athen (etwa 428 - 348 vor Christus), dessen Name Platon eigentlich ein Spitzname ist und „der Breitschultrige“ bedeutet, hat seinem Lehrer Sokrates in mindestens 31 überlieferten Dialogen ein wahrhaft zeitloses Denkmal gesetzt. Kernstück des „Platonismus“ ist die Ideenlehre. Demnach gibt es in Wahrheit eine Welt der Ideen und eine sinnlich wahrnehmbare Welt, die nur ein Abbild der Ideen-Welt sei. Platons 387 gegründete Akademie, in der er über die Ideenwelt im Hinblick auf Fragen der Erkenntnis und Ethik lehrte, wurde zu seinem Lebenswerk.