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Ist Vernunft gleichbedeutend mit Verstand? In der Philosophiegeschichte wird da meist unterschieden. Der Theologe und Kirchenlehrer Thomas von Aquin (1225-1274) etwa sieht in der erkennenden Vernunft die höchste Erkenntnisweise des Menschen. Der Verstand hingegen vermöge nur Gegensätze als solche wahrzunehmen, Dinge mit Begriffen zu verbinden und das zu bilden, was man gemeinhin „Urteil“ nennt. Kurz: Verstand erfasst das Was und Wie, Vernunft das Warum.